آلودگی هوا صدها سال است که در لندن یک مشکل است. در سال 1952 ، مه دود بیش از چهار هزار نفر را در پایتخت انگلیس کشته و دولت را مجبور به اقدامات برای بهبود اوضاع کرد. با پایان قرن گذشته ، اوضاع به طور قابل توجهی بهبود یافته بود ، با این حال ، حتی در حال حاضر لندن نیز هر از گاهی با همان مشکلات روبرو می شود.
مه دود از قرن 14 در لندن مبارزه می شود ، زمانی که پادشاه ادوارد بخاطر دود شدیدی که ایجاد می کند ، فرمان ممنوعیت سوزاندن زغال سنگ در شهر را صادر کرد. از آن زمان ، تلاش های زیادی برای پاکسازی پایتخت پادشاهی انگلستان از مه دود صورت گرفته است ، در بعضی مواقع پیروزی تقریباً به دست آمده به نظر می رسید. با این وجود ، مه دود تا به امروز همچنان خود را به یاد ساکنان لندن می اندازد.
چرا این وضعیت در سایر شهرهای جهان مشاهده نمی شود؟ مشکل لندن اوضاع نامساعد جوی است. عدم وجود وارونگی باد و دما ، که در آن دمای هوا در ارتفاع چند صد متری کاهش نمی یابد ، مانند معمول ، اما افزایش می یابد ، منجر به اختلال در گردش جریان هوا می شود. در نتیجه ، دود و آلاینده ها نمی توانند به سمت بالا بالا رفته و در ارتفاعات کم جمع شوند. در چنین شرایطی ، حتی انتشار نسبتاً کم نیز باعث افزایش غلظت مواد مضر می شود.
بدترین حالت برای لندن اوایل دسامبر سال 1952 بود ، زمانی که در نتیجه یک ضربه شدید هوا و وجود یک ضد سیکلون ، شرایط مساعدی برای تشکیل مه دود ایجاد شد. انتشارات صنعتی که با دود ناشی از دودکش ها مخلوط شده و دود مسموم خیابان های شهر را در برگرفته است. دید از چند متر فراتر نرفت و در بعضی مناطق به سی سانتی متر کاهش یافت. این مه دود چهار روز بعد دفع شد و در این مدت بیش از چهار هزار لندنی مردند. طی هشت هفته آینده حدود هشت هزار نفر دیگر بر اثر بیماری ریه درگذشت.
از آن زمان ، مبارزه بی رحمانه ای علیه دود در لندن انجام شده است. امروزه هوای پایتخت انگلستان در مقایسه با پایتخت سایر کشورها بسیار تمیز تلقی می شود. این امر با استفاده از سیستم توسعه یافته حمل و نقل عمومی ، از جمله برقی بودن ، محبوبیت دوچرخه سواری در بین مردم لندن تسهیل می شود. سرانجام ، در پایتخت انگلیس ، اجاق ها دیگر به همان شیوه ای که نیم قرن پیش گرم می شدند ، گرم نمی شوند.
با وجود اقدامات انجام شده ، هنوز نمی توان به طور کامل از ظهور مه دود جلوگیری کرد. هر بار که وضعیت نامساعد هواشناسی در سطح شهر ایجاد می شود ، محتوای مواد مضر در هوا به طور مداوم افزایش می یابد. با این حال ، عواقب فاجعه بار همانند شصت سال پیش دیگر نمی تواند در لندن باشد.
